Öppna kontorslandskap har blivit en vanlig lösning på många arbetsplatser under de senaste decennierna. Arbetsgivare motiverar ofta förändringen med att lokalerna kan användas mer effektivt och att närheten mellan kollegor kan främja samarbete och spontana möten.
Men forskning har tidigare visat att öppna kontorsmiljöer inte nödvändigtvis förbättrar vare sig hälsa, arbetstillfredsställelse eller produktivitet. En ny studie pekar nu på att kontorsformen även kan påverka risken för mobbning på arbetsplatsen.
– Ökad mobbning är en påtaglig negativ konsekvens av hur man väljer att organisera arbetsplatsen. Det är viktigt att lyfta fram eftersom det inte undersökts tidigare, säger Michael Rosander, professor i psykologi vid Linköpings universitet i ett pressmeddelande.
Studien bygger på en enkät till drygt 3 300 yrkesverksamma i Sverige. Av de svarande uppgav 21 procent att de arbetade i ett traditionellt öppet kontorslandskap utan möjlighet att dra sig undan. Nio procent arbetade i så kallade aktivitetsbaserade kontor, där öppna arbetsytor kombineras med särskilda rum för koncentrerat arbete. Övriga hade eget kontor eller delade rum med ett fåtal kollegor.
Resultaten visar att personer i traditionella öppna kontor rapporterade en tydligt högre risk för mobbning jämfört med dem som satt i egna eller mindre delade kontor. Skillnaden kvarstod även när forskarna tog hänsyn till faktorer som personlighet och graden av distansarbete.
En möjlig förklaring är enligt forskarna att människor i öppna kontorslandskap lättare lägger märke till kollegors arbetsvanor och beteenden, vilket kan skapa fler irritationsmoment. Om någon försöker korrigera en kollegas beteende utan tydliga regler för hur sådana situationer ska hanteras kan konflikter ibland utvecklas till mobbning.
Att aktivitetsbaserade kontor inte visade samma samband kan bero på att de ofta erbjuder fler typer av arbetsytor. Möjligheten att arbeta i avskilda rum eller byta plats kan minska risken för konflikter. Samtidigt uppgav anställda i både traditionella och aktivitetsbaserade öppna kontorslandskap oftare att de övervägde att byta jobb.
Enligt forskarna kan resultaten vara viktiga för arbetsgivare som planerar att införa eller redan använder öppna kontorslösningar. Att skapa tydliga rutiner för konflikthantering och erbjuda platser där medarbetare kan arbeta ostört kan bidra till en bättre arbetsmiljö.
– Traditionella öppna kontorslandskap är i sig negativt för individen, för produktiviteten och för att man i större utsträckning väljer att sluta. Men också den sociala interaktionen blir lidande. Så man bör ta sig en funderare på hur man ska hantera det, säger Michael Rosander.
